Oktoberfest (
alemán: festival de octubre) es una celebración llevada a cabo entre los meses de septiembre y octubre en la ciudad
bávara de
Múnich desde
1810. Es la fiesta popular (Volksfest en alemán) más grande del mundo. Se desarrolla durante unas dos semanas, comenzando el primer sábado después del 15 de septiembre. Se celebra en el campo conocido como
Theresienwiese (Prado de Teresa), en las inmediaciones del centro de Múnich, cerca de la Estación Central (Hauptbahnhof).
La Oktoberfest atrae a más de seis millones de visitantes, quienes provienen por gran parte del extranjero, de países como
Italia,
EE. UU.,
Japón,
Australia y
España y últimamente de
Asia y
África. En los últimos años se ha puesto de moda asistir con los trajes típicos de
Baviera, de modo que los hombres se visten de
Lederhosen y las mujeres de
Dirndl.
Momentos principales de la fiesta
En 1887, cuando el Theresienwiese (Prado de Teresa) todavía no formaba parte de la ciudad, se reunieron allí por primera vez los Wirte (propietarios de las cervecerías) y los feriantes para inaugurar la fiesta. Desde entonces, la llegada de los Wiesnwirte se considera la apertura oficial de la Oktoberfest. Hoy en día, el alcalde de Múnich y un personaje que representa al Münchner Kindl, figura que aparece en el escudo oficial de Múnich, encabezan el desfile, seguidos por ostentosos carros de caballos cargados con barriles de cerveza y también por los carruajes de los Wiesnwirte y feriantes.
Llegada de los Wiesnwirte
La apertura del barril
Después de que los Wiesnwirte hayan ido desde el centro de la ciudad al Theresienwiese en carruajes, el alcalde abre a las doce en punto el primer barril de cerveza en la carpa Schottenhamel. De esta forma se inaugura la Oktoberfest al grito de “O 'zapft is!”, que significa “Ya está abierto”. Inmediatamente después se disparan doce salvas de cañón desde las escaleras de la estatua que representa a Baviera. Esta es la señal para que los Wiesnwirte puedan empezar a servir. Según la tradición, el presidente del land toma la primera maß (cerveza de un litro). Después se abren los barriles en las demás carpas y se sirve cerveza a los asistentes.
Año tras año, todos están ansiosos por saber cuántos golpes necesitará el alcalde para abrir el barril e incluso se hacen apuestas. El récord está en dos golpes (así el alcalde Ude en 2005 y 2008), pero, en 1950, Thomas Wimmer necesitó 19. En el año 2007 a Ude le hicieron falta tres.
Desfile de trajes tradicionales
En 1835 se celebró por primera vez este desfile, en honor a las bodas de plata del rey Luis I de Baviera y la princesa Teresa. Desde 1950 empezó a celebrarse anualmente, convirtiéndose en uno de los mayores desfiles de este tipo en todo el mundo, desde el palacio Maximilianeum hasta el recinto donde tiene lugar el festival, lo que supone un trayecto de siete kilómetros.
El Münchner Kindl es el encargado de guiar este desfile, seguido por las autoridades municipales y del land de Baviera, casi siempre el presidente y su cónyuge, además de los Trachtenvereine (grupos de trajes tradicionales), Schützenvereine (sociedades de tiro), las charangas, bandas musicales, los Fahnenschwinger (abanderados) y aproximadamente cuarenta carruajes de caballos lujosamente adornados.
Oktoberfest en Latinoamérica
Alrededor del mundo, en regiones que fueron pobladas predominantemente por inmigrantes alemanes, la festividad se ha incorporado a los eventos sociales de algunas de estas ciudades, pues es una oportunidad de festejar la ascendencia y cultura alemana.
En
Chile, el Oktoberfest se celebra en la localidad de Malloco, cercana a Santiago, y en la ciudad de
Valdivia se celebra el último fin de semana de Enero el "Bierfest Kunstmann", fiesta en la cuál se vende cerveza, comida de origen alemán y se festeja un carnaval durante 4 días.
En
Argentina, la edición local del Oktoberfest se realiza en
Villa General Belgrano, se conoce como
Fiesta Nacional de la Cerveza. Surgió en la década del ´60, de la mano de los primeros inmigrantes que llegaron al pueblo. En aquel entonces, un viejo carro que en su interior transportaba la pintoresca orquesta local, era el encargado de desatar la algarabía en la plaza más céntrica del pueblo.